近年来，中国五大宗教的提出，得到了中央领导的充分肯定，也得到中国宗教界的普遍认同。2007年2月12日，在中央政治局常委、全国政协主席贾庆林邀请全国性宗教团体负责人“共迎新春佳节”中南海座谈会上，时任全国人大常委会副委员长、中国天主教爱国会主席、中国天主教教主教团代主席傅铁山主教，代表中国宗教界发出了“发挥优势，共建中国和谐宗教；五教同光，创建和谐寺观教堂”的倡议，得到了贾庆林主席等中央领导同志的充分肯定，得到了当时在场在座宗教界其他教别领导人及宗教界人士的积极响应。

傅铁山提出的“五教同光”是改革开放以来，在全国较高层次第一次明确把中国宗教划分为五大宗教的信号。自兹开始，作为主管宗教工作的国家宗教局和地方各级民宗管理部门（委、办）在“关于开展创建‘和谐寺观教堂’活动的意见中，广泛、普遍地提到“五教同光”，从这里可以看出，中国五大宗教已经被中央及地方普遍认同，并列入和界定为依法管理宗教的相对管理人角色。

早在2002年，《法音》杂志社第10期以“我国五大宗教领导人在广济寺中与墨西哥客人座谈”为题，介绍了中国五教代表对外交流的信息。消息称：应外交部邀请，墨西哥副外长阿科斯塔女士一行日前访问了我国，9月24日来到中国佛教协会所在地广济寺，与中国佛教、道教、天主教、基督教（新教）和伊斯兰教领导人进行座谈。

“五教同光”口号提出后，在宗教事务部门推动下，中国五大宗教频频联手，和谐共处，在全国范围内开展“慈爱人间、五教同行”为主题的全国性的“宗教慈善周活动”，许多地方，把“五教同光”进一步具体化，如“慈爱人间、五教同行”就是北京率先提出来的。有的地方提出“五教并重，和谐相处，共谋服务”的口号正是将“五教同光”具体化的表现。

据凤凰网2012年5月22日以“叶小文：中国五大宗教经常坐在一起谈笑风生”为题报道：国家宗教局原局长、尼山论坛组委会副主席叶小文指出中国很少因为宗教发生冲突，

甚至在一个山中儒释道三家在那儿各拜各的神，这在外国是不可想象的，“中国五大宗教经常坐在一起谈笑风生”，叶小文指出：中国现在主要有佛教、道教、天主教、基督教（新教）、伊斯兰教等，还有一些民间信仰。

总之，“中国五大宗教”的明确界定和提出，是新世纪新形势下的必由之路，也是中国宗教自改革开放以来的总结，也是对中国宗教史的正确解读；同时，更是中国宗教界在新形势下作出的正确抉择，我们相信随着“五教”的明确和“五教同光”活动的深入，中国宗教界将会出现新的面貌。

五大宗教简介

道教
道教是中国唯一本土宗教。东汉时形成，最早可以追溯到远古时期，到南北朝时盛行起来。道教徒尊称创立者之一张道陵为天师，因而又叫“天师道”。后又分化为许多派别。道教奉老子为教祖，尊称他为“太上老君”。
因以“道”为最高信仰，认为“道”是化生宇宙万物的本原，故名。东汉张道陵创立的“五斗米道”为道教的定型化之始。南北朝时宗教形式逐渐完备。奉老聃为教祖，尊称“太上老君”。到金末元初又发展出主修内丹的全真派，与原来的主修符箓法术的正一派为道教两大派系。以《道德经》（即《老子》）、《正一经》和《太平洞经》为主要经典。奉三清为最高的神，以道为最高信仰。
道教的第一所国家级道观位于洛阳上清宫。
佛教
公历纪元前后，佛教开始由印度传入中国，经长期传播发展，而形成具有中国民族特色的中国佛教。由于传入的时间、途径、地区和民族文化、社会历史背景的不同，中国佛教形成三大系，即汉地佛教（汉语系）、藏传佛教（藏语系）和云南地区上座部佛教（巴利语系）。
伊斯兰教
7世纪中叶伊斯兰教开始由阿拉伯传入中国，经过长期的传播、发展和演变而形成具有民族特色的中国伊斯兰教。它是中、阿人民间长期经济、文化交流和传统友谊的纽带。唐、宋、元三代是伊斯兰教在中国传播的主要时期，迄止明代，中国先后有回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、柯尔克孜、塔吉克、塔塔尔、东乡、撒拉、保安等10个少数民族信奉伊斯兰教。伊斯兰教对各穆斯林民族的历史文化、伦理道德、生活方式和习俗产生了深刻影响。伊斯兰文化同中国传统文化交流融合，成为各穆斯林民族文化不可分割的组成部分，并丰富了中华民族的历史文化宝库。据1990年全国人口普查统计，中国大陆10个穆斯林民族的总人口计1759.7370万人。遍布全国各省（区）的大多数城乡，主要聚居于西北的新疆、宁夏，甘肃、青海，以及陕西、河南、河北、云南、山东、山西、安徽、北京等省市的部分地区，在台湾、港澳地区亦有穆斯林分布，以大分散小集中为特征。凡穆斯林聚居区，均建有规模不等的清真寺，形成以清真寺为中心的穆斯林社区网络。中国穆斯林绝大多数属逊尼派，遵行哈乃斐学派教法，新疆极少数为什叶派的伊斯玛仪派。苏菲主义各学派在西北地区有广泛影响。历史上，由于伊斯兰教传入各民族地区的时间、途径以及各民族的社会历史环境和文化背景不同，伊斯兰教在中国的传播与发展又分为内地伊斯兰教（汉语系）和新疆地区伊斯兰教（突厥语系）两大系。
天主教
天主教与东正教、新教同为基督教的三大派别。天主教亦称“公教”，原意为“普世的”和“大公的”。天主教拉丁文名称为Ecclesia Catholica Romana，直译为“罗马公教”，音译为“加特力教”，意译为“罗马天主教”。16世纪（明朝）传入中国时，其信徒将所崇奉的神称为“天主”，故在中国称天主教。
基督教（新教）
基督教是以信仰耶稣基督为救主的宗教。天主教（Roman Catholicism）、新教（Protestant churchs）、东正教（Easten Orthodoxy）、统称基督教——中文中“基督教”往往特指新教（又俗称“耶稣教”）。
目前基督教（包含天主教、东正教、新教及独立教会等）在全世界有约21.4亿信徒，为拥有信徒最多的宗教，以亚洲、非洲的信徒的发展最快。
从476年罗马帝国分裂至1453年东罗马帝国灭亡。基督教分裂为罗马天主教和东正教（1054年）后又分裂出马丁·路德、加尔文等创立的新教（1517年） 。
唐太宗贞观九年（635年），基督教开始传入中国，但当时传入中国的是当年一度被认为是异端的聂斯托利派（中国称景教，现称“基督宗教马龙派”），后来在唐朝会昌五年（845年）被禁止传播。元朝时基督教（景教和罗马天主教）又再次传入中国，称为“也利可温”（蒙古语“有福缘的人”），元朝灭亡后又中断了。明朝万历十年（1582年），天主教耶稣会派来利玛窦，他被允许在广东肇庆定居并传教，曾一度成功地使天主教在中国得以立足。