• 天主教

   天主教有时也称作“旧教”，以区别于基督教新教。与东正教、新教并称为基督教三大派别。为基督教中历史悠久、人数最多的派别。

天主教（Roman Catholicism）在西文中意指罗马公教，源自希腊文Katholikos（即“全世界的”、“普遍的”之意）。中文“天主”一词，为明末耶稣会传教士进入中国后，借用中国原有名称对所信之神的译称，通常认为取自《史记·封禅书》所载：“八神，一曰天主，祀天齐”，表述“最高莫若天，最尊莫若主”和“天地主宰，主宰神、人、万物(公物、私物)”，取意为至高至上的主宰，以与中国所信奉的神灵相区别，故称其教为天主教。主要修会可分为：隐修院修会（Monastic Order）、托钵修会（Mendicant Order）、耶稣会（Society Jesus）三类，其中包括本笃会（Benedictine Order）、方济各会（Franciscan Order）、多明我会（Dominican Order）、奥斯定会（Augustinian Order）等修会。天主教在世界各地传播，主要分布于意、法、比、西、葡、匈、波、美以及拉丁美洲各国。其神职人员实行独身制。各修会形成其隐修制度，并且有一整套等级分明的教阶体制。“根据《教会统计数据年鉴》（2014年12月31日修订本）显示2014年世界天主教徒人数约为12.72亿，占世界人口总数的17.77%。”中国的基督教最早出现在唐代，景教就是基督教的东方亚述教会与传入。元代天主教又一度传入中国。明万历十年（1582）由耶稣会士再次传入。20世纪以来在华天主教出现“中国化”和独立自办的新趋势。