基督教根源于犹太教，公元1世纪中叶耶稣创立。135年从犹太教中分裂出来成为独立的宗教。早期基督教曾受到罗马皇帝的残酷迫害和镇压。公元313年，罗马帝国皇帝君士坦丁一世发布“米兰敕令”，宣布基督教可与所有其他宗教同享自由，不受歧视。从此基督教成为官方认可的合法宗教。392年，基督教成为罗马帝国的国教，并逐渐成为中世纪欧洲封建社会的主要精神支柱。1054年，基督教分裂为罗马天主教和东正教。l6世纪，随着西欧民族国家和市民阶级的兴起，爆发了反对罗马教皇封建统治的宗教改革运动，后陆续分化出脱离天主教会的一些新宗派，称为“新教”。所以，基督教是天主教、东正教和新教的总称。基督教的经典是《圣经》。《圣经》中记述的都是上帝的启示，是基督教徒信仰的总纲和处世的规范，是永恒的真理。基督教主要节日有圣诞节、受难节、复活节、升天节、诸圣日（万圣节）等。基督教传入中国大约有四次：一是唐朝，一是元朝，一是明朝，一是鸦片战争之后。基督教对西方文明产生了非常大的影响。自由、平等、博爱为中心的人文主义传统，使得“生而平等”观点深入人心，成为《独立宣言》《人权宣言》中的核心，成为后来西方民主政治的一种长远的精神推动力。中世纪教会对王权有一个强有力的制约.教权作用在精神层面，它对世俗王权划下了一条清晰的界限，这为人的思想自由和独立人格提供了保障。原罪思想，使得治理国家的办法应依托于制度，依托于法律，实现了从“人治”到“法治”的飞跃。不仅如此，赎罪的观念，引起了资本主义精神的产生，推动了西方资本主义的发展。