周汝昌(1918年4月14日——2012年5月31日),生于天津。字禹言、号敏庵,后改字玉言,别署解味道人,曾用笔名念述、苍禹、雪羲、顾研、玉工、石武、玉青、师言、茶客等。
中国红学家、古典文学研究家、诗人、书法家,是继胡适等诸先生之后新中国红学研究第一人,考证派主力和集大成者,被誉为当代“红学泰斗”。其红学代表作《红楼梦新证》是红学史上一部具有开创和划时代意义的重要著作,奠定了现当代红学研究的坚实基础。另在诗词、书法等领域所下功夫甚深,贡献突出,曾编订撰写了多部专著。
提到红学家,可能很多人立马会想到国学,会想到经典文学,而要去深入研究这些古典文学,需要的是深厚扎实的文学基础,文化底蕴,周汝昌从少年时期,就是同龄人中的尖子生,次次考试第一,被称为“铁第一”,他不仅精通诗词,深得钱钟书赏识,他的英文也是一流的。
他曾经把《二十四史》翻译成英文,介绍到欧洲,也曾把英国诗人雪莱的《西风颂》以离骚的文体翻译成中文,像周老先生这样精通中英文,有着很深的诗词歌赋底蕴,且术业有专攻的文学家,在中国的文学界,可以说是凤毛麟角,屈指可数。
提到红学,有一个人绕不过去,那就是胡适,而周老先生最后扎根红学,为红学事业奋斗终身,以及最后跟胡适建立亲密的关系,跟他的一个哥哥有关。他有个哥哥周祜昌,也是一直致力于《红楼梦》版本研究的红学家。
周汝昌29岁那年,收到哥哥的信件,说胡适最新的红学研究成果是敦诚和敦敏都是曹雪芹的生前好友,曾在他最落魄的时候进行资助,他让弟弟周汝昌去燕京大学查证这一论点,最后,周汝昌翻遍了燕京大学图书馆,证实了这一观点,并将发现的敦敏诗集中的那首《咏芹诗》发在了报纸副刊上,这篇文章恰好被胡适看到,二人因此相识,并在之后有了书信往来。
我们都知道胡适是国学大师,藏书甚丰,与周汝昌相识后,为了帮助周汝昌更好地研究考证《红楼梦》,他曾将自己珍藏的孤本《甲戌本石头记》无私地借给周汝昌做研究用。二位国学泰斗曾围绕《红楼梦》有频繁的书信往来。后来周汝昌老先生出版了《我与胡适先生》一书,讲述了他与胡适先生围绕《红楼梦》进行的学术探讨。
就红学来说,可以说,周汝昌老先生一生著作等身,是《红楼梦》研究的集大成者,是继胡适先生之后,新中国研究《红楼梦》的第一人。他先后出版了《红楼梦新证》《曹雪芹小传》《石头记会真》《红楼梦与中国文化》《周汝昌校订批点本石头记》等红学及与之相关的著作,可以说是把大半生的心血献给了挚爱的红楼事业。
他还曾为著名画家刘旦宅先生的《石头记人物画》中的40位人物,每人配写了一首诗,因为是红学家,他的诗独得人物精髓,使诗画之间相得益彰,为画作增色不少。
读过周老著作的都知道,他对于红楼的贡献是后人难以企及的,比如关于宝玉生日的考证,现在普遍认为的是四月二十六日,即是周老先生的结论,且这个生日也被认为是曹雪芹的生日。其次是《红楼梦》全本为一百一十回说,也是周老先生考证得出的,即为十二个九回,含首尾正好百十回。第三个即周老先生坚持的宝玉湘云最后重逢并结为夫妻一说,因为红楼梦里,周老先生最喜欢的女性就是史湘云。除此以外,他还考证说,《红楼梦》脂批的批者脂砚斋以及畸笏叟,都是史湘云的原型。
最重要的是,周老先生考证认为,《红楼梦》就是一部自传体小说,即它讲述的是曹雪芹家族的故事,这个观点已经被越来越多人接受。
很多人可能觉得,周老先生是红学泰斗,对红楼梦研究那么精深,一定什么问题都懂,其实不然,我读周老校订批点的《石头记》时,对于红学界普遍没有结论的一些未解之谜,周老先生也无法给出确切的答案,不少地方都有“以待高明解惑”字眼,可见大师治学之严谨,不懂就是不懂,没弄清楚之前不会轻易下结论,且很谦虚很真诚地表示不懂。
现在我们对红学的认识,对红学界被普遍接受的很多观点觉得理所当然,就应该这样,其实这些成果都是像周老这样的老一代红学家殚精竭虑,不舍昼夜地努力下,一点一点研究论证出来的,所以我们如今能看到红楼梦的更多可能,其实是站在了巨人的肩上。
也许是天妒英才,周老先生少年得志,一生著作等身,满载荣誉,但身体却早早地透支,他不到四十岁就失去了听力,不到六十岁的时候,视力已经开始急剧下降,右眼只有0.01的视力,写出的字只有女儿能辨认,到了年届八旬之后,已经全盲,但即便如此,他仍然笔耕不辍,靠着口述完成了著作,直到95岁高龄去世。
周老先生即便在生命的最后一刻,还在心心念念地要写一部有关红楼的著作,书名叫《梦悟红楼》,大纲都已经有了,可惜天不假年,他不是因为生病去世,而是因为太累了,一生为红楼呕心沥血,他已经耗尽了最后的精力,直到生命最后一刻,心里念的仍旧是红楼。
2012年5月31日,周汝昌老先生驾鹤西去,享年95岁,他一生潜心治学,淡泊名利,但对文学,对红学的贡献,却值得我们每一个人向他鞠一躬,文学界有这样治学严谨,对真理矢志不渝,对事业奋斗到最后一刻的大师,是我们这个时代的幸事。